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聽不到什麽腳步聲。她罔顧傅秋浦般地靜站了一會兒，偏頭對她道：“今日這事請當沒有發生過，若你還想演賈志敏的新本子。”
傅秋浦笑了笑：“賈志敏的新本子我雖很有興趣，但——我對你的終身大事更感興趣啊臺笙。”
常臺笙態度也緩和了些，無奈偏過頭，神色略顯頹靡地瞥她一眼：“別，我擔不起。”她說完頓了一下：“我先走了，芥堂還有事。”
她說罷就已經走到門口，伸手打開門，卻見陳儼好整以暇地站在外頭。她猶豫著要不要出門時，陳儼卻上前一步道：“不餓嗎？”
常臺笙站在原地神情淡漠地打量他。
是了，她對他的了解似乎僅僅局限在“尚書府出身，又是獨子，有得天獨厚的天份”這些範疇內。一個人為何會變成這個樣子，他那聰明無比的腦子裏到底在想些什麽，她知之甚少。
先前看他所著稿本，常臺笙也意識到這個男人想法很多且有獨見。他雖然看起來幼稚，但大多數時候守禮又客氣，偶爾卻又玩世不恭般覺得什麽都無所謂，實在摸不清哪個是真正的他。
也許明面是偽裝？常臺笙不得而知。她心中已起了細細波瀾，因為這個男人的與眾不同。最起碼她居然不排斥他，這會兒竟然還想要一探究竟，弄明白他到底是個什麽樣的人。
她沒有在原地待太久，也沒有與之進一步的交流，直接就避開他走了。陳懋已是不見了，也不知方才陳儼和他說了什麽。
傅秋浦走到門口，看看還站在門口的陳儼以及背影漸漸遠去的常臺笙，倚著門框懶懶道：“陳公子，她這人就是這樣，外冷內熱。那寡清的樣子下，應該是渴求被關護很久了。”她輕嘆出聲：“人就是這般，有時越渴求，便壓抑越深，裝作什麽都不需要。”
陳儼沒有回她。
傅秋浦又問：“說起來，陳公子為何會喜歡上臺笙呢？因為她美，還是因為她渾身上下那禁欲般的書香氣？”
“因為她喜歡我，我不能辜負她。”
他答得很認真，一本正經的模樣讓傅秋浦失笑。傅秋浦輕笑道：“是的，她的確喜歡你，換作別的男人，她完全應該是另一種反應。但人總不能因為對方喜歡自己就喜歡她，還有旁的理由麽？”
或許因為常臺笙的專註、認真、孤獨，那獨一無二的氣味與柔軟觸感讓他著迷？
陳儼聲音低低的，偏頭望那身影漸漸消失在視線裏：“我認為抱抱她，她就不冷了，我也就不冷了。”
聽到這理由的傅秋浦也不過只說了一句：“未必。”她短暫停頓，似乎想了一下，瞇眼接著道：“常臺笙這個人，你抱著她會被凍傷的。你越著迷，就會被傷得越厲害。若你不怕被傷，抱著不肯撒手，熬過去，說不定就春暖花開了。”
她說著看向陳儼：“不知陳公子有否這個準備與決心？”
陳儼看她一眼，並未用言語回答，只唇角難得地輕揚了一下。
——*——*——*——*——
又過幾日，天氣越發涼，西園菊花卻開得正盛艷，常臺笙接了帖子，受邀赴宴。宴游之樂，清曠怡人，文士皆愛。但常臺笙卻並非因附庸風雅前去赴宴，有好幾個還欠著她稿子的家夥遲遲不給稿子，且行蹤不定，全然沒法上門去催。
而每年西園宴游，會集聚蘇杭一帶的名人雅士，約百號人，這當真是面對面催稿的捷徑，且還能結識些文壇新秀，這對於常臺笙而言，自然是不可錯過的好機會。
西園主人賈志敏雖已過不惑，但跟常臺笙倒是忘年交。賈志敏早年是西湖一帶的女伶，經歷堪稱傳奇。其十五六歲便出入各種名流名士聚會，為人風趣大方，很會做人。十九歲那年在西湖某只船上結識晉王，之後便隨晉王回了京城。但她從未入晉王府，倒是名動京城，穩坐京城名伶第一把交椅。她自二十五歲收弟子以來，便不再輕易登臺，簡直是一演難求，多少名貴要捧她的場，都被拒絕了。
如今她也算得上是弟子眾多，且手上有自己的產業，雖迄今也未在哪個男人身邊停留，但也活得極其篤定。
賈志敏雖是女伶出身，但身上看不出任何輕浮氣。如今年過四十，卻似乎對老去這件事毫不畏懼，年齡對於她，反倒是財富了。
常臺笙這日去得很早，比邀貼中約定的時間早了一個時辰。她已有兩三個月未見賈志敏，過去時，賈志敏已將今日宴會諸事都向底下人交代妥當，坐在一把藤椅裏悠閑讀書，手裏翻的正是芥堂新印制的《花前三笑記》，出自向景輝之手。
常臺笙落座後，接過侍女遞來的茶，低頭輕嗅了一下這難得茶香。賈志敏擡眼瞧她這模樣，臉上笑得淡淡：“香麽？”
“恩。”常臺笙亦報以微笑。
賈志敏又翻過去一頁書：“向景輝這本寫得不如從前了，有些俗，評稿倒挺有意思。”她兀自說完，又淡淡問：“近來可有什麽煩心事？”
“恩？”常臺笙擱下茶盞，“還是老樣子。”
賈志敏臉上淡笑依舊，似乎還在看書，又說：“不像。”
清風徐徐來，西園裏總是格外清曠悠閑，縱是這深秋時節，也沒有太多的蕭瑟之感。常臺笙微微闔眼，似是盡情享用這一刻的安閑舒適。
賈志敏合上書，看看她又道：“你沒留意到麽？你將自已壓抑得越發深了。”
常臺笙睜開眼：“你聽了那些亂七八糟的傳聞？”
“怎麽會？我沒有那份閑心。”賈志敏從藤椅上站起來，走到常臺笙面前，看了會兒她從不施粉黛的臉，目光定在她的眼睛上：“小丫頭，你在為情愁麽？”
常臺笙避開她的目光，低頭喝茶，笑說：“怎麽會？”
“怎麽不會？”賈志敏語聲淡淡：“我也從你這年紀過來，我明白的。這東西最不必愁，遇上就遇上了，且男女情愛是沒有道理可言的事，順其自然最好。若當真有緣分，愛一場，最後能相守自然最好，分開了也不算什麽大事。你負擔心太重。”
常臺笙沒說話。她喝完茶起了身，說：“我先去園子裏轉一轉。”
“現在？”
“恩。”常臺笙應道，“難得天氣好，我自己先散散心，到開席的時辰我會過去的。”
賈志敏點頭應允，便瞧她獨身一人往園子深處去了。
她剛走，那邊侍女匆匆忙忙趕過來，與賈志敏道：“東家，陳尚書到了，現下在小廳。”
“知道了。”賈志敏輕應了一聲，便往小廳那邊走去。
而常臺笙已快要迷失在西園深處，曲徑通幽秋意濃，紅葉覆地，各色品類的菊花開得正艷。人世都在墻外頭，這精致又幽深的園子讓人忘卻時辰。常臺笙安安靜靜走著，最後在一堵墻前停了下來。她腦子裏是放空的，不願意去想什麽事，就這麽待著好了。
墻上濃密地錦這時已悉數轉紅，在這暖色斑斕的秋日裏，大片大片看著有些鋪張。
她站了很久，似乎是聽到身後傳來的腳步聲，遂轉過了身。
作者有話要說： 這章好像有點短，下次給補個內容量豐富的
我在暗搓搓地制造可以毛手毛腳的機會 所以求點花花加強營養 T T 不然要寫cry了
☆、20、【二十】 ...
常臺笙原本以為快開宴了，故而賈志敏特遣人過來尋她，沒料一轉過身去，看到的卻是迎面走來的陳儼。常臺笙一言不發地側過身，沿著小徑繼續往前走。
陳儼不急不忙地跟上去，離她大約有一步的距離，就走在她身後。固然他走路的聲音很輕，但常臺笙也能清晰感知到他就在後面，且能從中分辨出兩人之間的距離。走了一程，兩人行至一小岔口，常臺笙止住步子開口道：“你非得跟著我麽？”
她說著轉過身來，陳儼回她道：“這裏只有一條路。”
常臺笙看了一眼這岔口，稍稍讓開來：“那你先走。”
陳儼這回倒聰明得很，竟能聽得明白常臺笙這話裏的意思，遂回說：“若我選了左邊這條路，你就會往右邊那條路上走麽？”
“對。”常臺笙回得簡潔明了。
“既然是這樣，那我為什麽要選呢？”陳儼仍舊站在原地，神情欣悅：“你還真是天真啊。”
常臺笙擡頭看他，實在沒什麽脾氣好發，也不往前走了，算算時辰也該是到了開宴的時候，遂扭頭往回走。然她步子才剛邁出去，手臂卻忽被人從後頭給抓住了。
“你有事嗎？”她轉過頭去，看著抓她手臂的人，語氣仍在盡量地克制：“沒有什麽要緊事就請你放手。”
陳儼擡手將她頭發上的一片枯葉拿了下來，並道：“葉子。”
常臺笙一時間無話可說，陳儼卻陡然松了手，似乎剛才當真只是看不過去所以才拉住她，幫她取下發間枯葉。這看上去好心的舉動，倒顯得她方才的語氣有些太過了。
她心裏大概是有些不好意思，遂轉過去低著頭繼續往回走。
園子裏擺了宴席，客人們也都陸陸續續到了。賈志敏安排的是長桌，擺在室外，一桌接著一桌，兩邊是位席。一些冷菜點心已上了桌，看著精致味美，也應是準備了很長時間。已有人在侍女的引領下入了席，有些站著聊天，還有些迎面走來的熟人與常臺笙打招呼。
但因常臺笙這會兒身後跟了個人，一些熟人的目光也變得暧昧不清起來。圈內的小道消息傳得飛快，這些人自然是多多少少耳聞一些，今日得見常臺笙本人及她身後跟著那位，心中揣測便不由真了幾分，腦子裏的遐想也更豐富。
陳儼毫不避諱地繼續跟著她，常臺笙剛要轉身問他為何要一直跟著時，他卻忽然轉過身往另一個方向走了。常臺笙看過去，只見賈志敏走過來，身旁的那位正是工部尚書陳懋。
常臺笙與賈志敏相識這麽久，從不知她認識陳懋。但她也見怪不怪，畢竟賈志敏在京多年，與這些朝中大員有交情也實屬正常。
常臺笙對這些無甚興趣，遂找了個不起眼的位置坐下來，隨時關註著入席的人，心裏嘀咕著那幾位欠稿子的如何還不來。
宴席到點便開始了，賈志敏請陳懋入席後，自己亦坐了下來。常臺笙正埋頭吹茶沫子時，對面的位置上忽有人坐下了。她擡頭一看，果真是陳儼，真是想避也避不開。
這長桌寬度有限，若稍稍舒展腿，腳便會碰到坐在對面的人。陳儼不小心碰到了她，立刻將雙腳收回來些，臉上神情卻還是淡淡的。
開席後吟詩作對也好，應和主人也好，常臺笙都沒有什麽興趣，她喝了一盞薄酒便覺得頭疼，遂挑些熱菜吃了幾口，便坐著想旁的事。
對面的陳儼亦是安安靜靜，沒有參與到那熱鬧中去，也沒有對常臺笙表示出特別的熱情。常臺笙很是安心地坐著走神，陳儼擱下筷子，看她單手扶著額頭，似乎不是很舒服的樣子。他方才見她吃得極少，遂下意識地挑了些他覺得好吃的放到一只空碗裏，給她遞了過去。
常臺笙擡頭看了他一眼，言聲清淺地回了一聲：“謝謝。”
她沒有動筷子，扶著額頭的手，大拇指一直在輕柔太陽穴。
今日陽光極好，更襯得她臉色蒼白。因長期勞碌而消瘦的身體裹在薄棉服裏，看著很冷。那手指也是，瘦且白，看著沒什麽溫度。
好不容易熬到宴席結束，之後便是各自結伴游園。常臺笙打起精神與幾位欠稿多日的文士分別聊了聊，遂打算去跟賈志敏打個招呼，準備回去了。
但她找了半天也未找到賈志敏，大概是帶著客人游園去了。她獨自穿過拱門，在一處涼亭裏坐了下來。這時頭痛略有緩解，但仍舊不怎麽舒服。
她忽然回了頭，看到站在她身後的陳儼，語氣懶怠聲音有些低：“你一直跟著我麽？”
“對。”實誠的回答。
午後時光靜好，常臺笙權當坐著休息，看他也在另一邊坐下，遂開口道：“《京物志》已經校勘結束，準備制版了。”
陳儼點點頭。
常臺笙忽然自己淡笑了笑，大約是覺得這樣才是沒有壓力的相處模式。
又過了一會兒，常臺笙又問：“你為何會到杭州來？”
她說完便看向他，這時候他的神情也好姿態也好，都要平淡得多，寧靜中竟然也有幾分持重。
陳儼回：“需要理由嗎？”
常臺笙想立刻收回剛才的評價，他還是不開口的好。
但她卻心平氣和地回他：“因為世上沒有無緣無故的事，所以清楚自己做一件事的理由，很重要。”
相比於回駁她，陳儼這會兒對她的狀態更關註。她眼下看起來糟透了，好像隨時都會倒下去，弱得像病怏怏的樹苗。
他一直在盯著她看，常臺笙便索性偏過頭避開他的目光。她雙肘撐在石桌上，手掌扶額，似在小憩。
約莫過了一炷香的工夫，常臺笙忽然手一滑，頭就瞬時伏倒在了石桌上。陳儼幾乎是同時站了起來，連忙過去探她的鼻息，喔還好，她還活著。只是——這算是暈倒了麽？
他輕搖了搖她，常臺笙毫無反應。陳儼連忙俯身將她抱起來，急匆匆出了門，送她回常府。
所幸離得不是特別遠，半個時辰的車程便也到了。常臺笙的頭埋在他懷裏，雙目緊闔，唇上無甚血色。他抱著常臺笙下了車，宋嬸嚇了一大跳，皺著眉頭跟底下人說：“怎麽又暈啦？快快快，去喊商大夫過來！”
宋嬸幫忙安頓好常臺笙，看看坐在床邊的陳儼，小心翼翼道：“您是在哪兒遇到我們小姐的？”
陳儼擡頭看宋嬸一眼：“宴席上。”
“噢，您也被請去西園了，那您也是做學問的？”宋嬸自上回下雨天見過他，便很是好奇，問常遇他是什麽人，小丫頭怎麽都不肯說，只一個勁地跟她確認是否覺得這個人跟自己姑姑相配。
“不算是，我教小學。”
“噢，那是教我們小小姐？”
“我教好多人。”
“對嘛，那就是了。”原來如此呢，書院的先生，聽起來也不錯的樣子，倒是與小姐很合適。宋嬸很滿意地點點頭，像是在操心自家閨女的終身大事。
“她經常暈倒？”陳儼在她問下個無聊的問題之前先開問了。
宋嬸隨即臉色一黯：“是啊，小姐太忙了，常忘記吃飯，心事也重。十來歲的時候還是肉乎乎的小姑娘，現在這瘦得……”她聲音有些變化，似乎是說不下去了，目光停留在床上那人的身上，最終嘆了口氣。
陳儼偏頭看看安靜躺著的常臺笙，忽然伸手試了試她額頭的溫度。唔，好像有點燙。
那邊商煜急急忙忙到了，見陳儼坐在常臺笙床邊，擱下藥箱開口道：“讓一讓，我要給她診脈。”
陳儼警覺地擡頭看他一眼，仍舊坐著不動，指了指另一張矮墩子道：“你可以坐那兒。”隨即他小心翼翼地將常臺笙的手移出被子外，看一眼商煜道：“厲害的大夫都會懸絲診脈，你不能麽？”
商煜很明確地表示：“不能。”
陳儼連忙自袖袋裏摸出一塊絲帕來，裹住常臺笙的手腕，這才讓商煜替她診脈。商煜手指搭上去給她診脈，餘光卻瞥了陳儼一眼，閃過一絲若有若無的敵意。
商煜診完脈象，起身跟宋嬸道：“還是身子太虛了，且今日有些發熱。府裏常備的藥材還有的罷？”
宋嬸回他說還有的，遂請他一塊兒過去挑藥材。
商煜走後，陳儼打量了一下這臥房，和她的書房一樣，亦是囤滿東西。看得出來她是個戀舊的人，覺得過去的事與物都值得珍惜，所以才會留下這些東西做填補。他瞥她一眼，這平靜睡顏之下的故事，卻令人好奇。
商煜將熬好的藥送來時，常臺笙剛醒，她仍有些迷迷糊糊的，一睜眼瞧見的便是陳儼那張臉。大概以為自己在做夢，常臺笙緊闔雙目覆又睜開，努力看了看，沒錯，是陳儼。
“你醒了，太好了。”欣慰的語氣。
常臺笙撐著坐起來，看到了捧著藥碗站在一邊的商煜：“不過是老毛病，何必特意跑一趟，宋嬸太大驚小怪了。”
商煜神色看起來卻有些凝重：“你不要太大意。”
“我知道。”聲音略啞。
商煜輕嘆出聲，將藥碗遞過去，陳儼伸手接過來，端起就抿了一口。
常臺笙看著不由皺眉：“你喝我的藥做什麽？”
陳儼亦是輕皺眉頭：“我想嘗嘗有多苦。”
作者有話要說： 小黃雞：不會懸絲診脈的商大夫你可以退散了！！
☆、21、【二一】 ...
站在一旁的商煜沒有說話，見他二人似乎已十分親近，目光不自覺地移向陳儼。只見他將手中藥碗遞過去，問常臺笙道：“你要吃糖麽？我去拿。”
常臺笙回說不需要，接過藥碗，微微仰頭將藥汁飲盡，隨即伸手要將空碗擱回旁邊案上。陳儼接過來，將空碗放回去，旁若無人地取過帕子，給她擦了唇角，語聲裏帶些鼻音：“沾到了。”
常臺笙卻也沒怎麽抗拒，嘴裏的苦味還沒有散，身體還處於相對遲鈍迷糊的狀態，腦袋也算不得特別清醒。她擡頭問了時辰，聲音低啞。陳儼看看外邊天色：“不早了，你可以接著睡。”
商煜將這一切都看在眼裏，走過來擱下一瓶藥：“估計你之前的已經吃完了，接著吃，註意休息。”他背起藥箱，轉身便離開了臥房。
關門聲響起，陳儼飛快地下了結論：“他喜歡你。”
他說著就看向常臺笙：“不過沒什麽用，因為你不喜歡他。”
他目光篤定，仿佛在洞穿一冊書或是一篇稿子。常臺笙原本以為他在面對那些時才觸覺敏銳，而在人情世故上完全是個蠢貨，可他竟然一陣見血地指出商煜對她有感。
他之前都在裝傻麽？
常臺笙抿了抿唇角，避開他的目光回道：“我認為這些與你沒什麽關系。”
“當然有。”陳儼取過方才商煜留在案上的藥瓶，拔開塞子低頭輕嗅了嗅，眼角下意識地輕壓，聲音低低的：“你如此信任他，是因為確信他對你有好感，所以不會害你。但是——”他擱下瓶子：“誰說得準呢？”
陳儼說罷重新看向常臺笙。她這時候看起來有些頹靡，也無多少戒防，不知這模樣是不是她最本真的樣子。他不急不忙道：“有一點我必須提醒你，越是親密無間的朋友最可能在你不防備的時候毀了你。一招致命，因為他了解你。”
“你說完了嗎？”常臺笙重新將頭轉回來看他，“在我面前裝為人處世的高手，你不覺得自己很可笑嗎？”
“很顯然你世故又圓滑，但——”陳儼的神情裏竟然有淡淡的溫暖笑意，“你本性天真又純善，是狠不下心的人。”
他此刻看起來睿智極了，就像是他所寫的那些書稿一樣，聰明又倨傲。
“紙上談兵。”常臺笙冷冰冰地給他方才一番話下了評斷。
“啊，你說的對。”陳儼忽然起了身，看看她這略顯擁擠的臥房：“狠得下心的人是不會貪戀過去的，更不會拼命囤積東西。但你就是愛囤積舊物的人，你舍不得拋棄它們。”他似乎很滿意自己的解釋：“不過這很好，這證明你會是長情的人，我很喜歡。”
他重新走回床邊，仿佛剛剛聽到一個極好的消息一般，神情無比欣悅：“現在，我想確認一件事。”
常臺笙蹙眉。
他忽然就俯身抱住了她：“覺得暖和些麽？”
常臺笙還楞著，說實在的她現在什麽都感覺不到，昏迷剛醒的人知覺難免遲鈍，可還是慢慢地有一陣奇妙的體會浮上心頭。他的擁抱很踏實，讓人感覺不到輕浮，似乎當真是在為她取暖。這擁抱與之前那個雨夜裏意識不清的擁抱，有所差別。
他的手掌貼在她後背上，手臂稍稍用力收緊，又疑惑地問了一句：“感受不到嗎？”
常臺笙沒有回話，她腦子裏一團糟，也不知自己在想些什麽。就讓他抱著罷，得不到回應總會放手的。
陳儼輕咬了咬下唇瓣，似乎是覺得不解。竟然察覺不到暖和嗎？她只穿了單薄的中衣，身上冰涼，而自己的手這會兒是暖和的，按說應該是能夠感受到這其中溫度差的。
不出常臺笙所料，他果然是慢慢松了手。
“對不起，我沒有任何感覺。”常臺笙言辭冷靜，“所以你錯了。我並不需要你，你覺得抱抱我就會讓我暖和起來的想法，完全是你一廂情願。”
這比直接拒絕來得更殘酷。常臺笙偏頭輕咳了幾聲，伸手輕揉了揉酸痛的脖頸接著道：“雖然感謝你將我送回來，但我現在完全可以狠下心趕你出門。我就是這樣無情無義的人，你誤會了。”
陳儼聞言仍舊站在她床前，屋外天將黑，屋內燈還未點，光線黯淡到甚至看不清對方的臉。他站在這兒，更是將微弱的光線全部都擋住了，只投下一片陰影。
“但我現在想做的不是這個。”不僅僅是，擁抱……
常臺笙整個人都埋在那陰影之中，看起來雖有拒人以千裏之外的決心，但並沒有那個力量。陳儼俯身，盯住她疲憊暫時無神采的眼睛，目光又移向她的唇，聲音低得像是呢喃：“你是個嘴硬的人……”
微微弱弱帶著淡淡藥味的氣息仿佛貼在她面上，等常臺笙意識到這樣的逼近，陳儼卻已是更近一步，唇貼上了她的，輕輕張嘴溫柔地裹了一下她的下唇瓣，帶著一點吮吸般的輕微力道。
常臺笙完全楞住了。昏暗環境裏無師自通的唇舌試探，以及一些只有彼此能夠聽到的濕濡碰觸聲，簡直就是給她已經發燒的腦子再添了一把柴火，將她燒得頭腦昏昏。她被迫後退，對方卻非常自然地輕攬住她的後頸，如文火般熨帖又能灼人的掌心給她涼涼的皮膚微微施壓，手指插/進她的發間輕輕摩挲，像試探像安撫又像渴求。
她的肩不由自主地微微縮起，頭稍稍後仰，光滑冰涼的脖頸也跟著慢慢升溫。她的心仿佛滯住了，完全不能領悟這失控的狀態是如何一回事。她還沒有時間思考那些，對方清冽又苦澀的味道已將她籠罩。
陳儼雖然腦子清醒，但很顯然他並不滿足這淺嘗輒止的體驗，感受到她難得的明顯反應，他輕彎唇角，克制般地離了她唇，心頭浮起淡淡愉悅。但他依舊靠她很近，鼻尖相碰，彼此的呼吸聲清晰可聞。常臺笙不知何時閉上了眼，這會兒才睜開來看他，臉上是清早剛醒時的迷茫。
而他則自始至終睜著眼看她的一切反應。真是好極了，味道也好，觸感也好，回應也好，都讓人……深深地，著迷。
他在心裏暗嘆這美好，低眸看到常臺笙下意識輕拽著他前襟的細白手指，臉上閃過一絲極弱的笑意，擡手就握住了那涼涼的手指，低低的聲音像是蠱惑一般：“好極了。”
常臺笙望著他的眼睛，有一瞬的失神。她到底在做什麽？
想明白這一點，她立刻去想接下來的說辭，但腦子就跟燒壞了似的，一片空白。恰在這時，宋嬸在外拼命敲門喊道：“小姐，有個自稱是賣宅子的人堅持要見您，這會兒在前廳等著呢。”
常臺笙如釋重負地呼一口氣，立刻裝作什麽都未發生一般，很是無所謂地推開陳儼，掀被子下床，披上外袍整了整頭發，迅速穿好鞋子便出了臥房。
宋嬸看看她的臉，在一旁小聲嘀咕道：“這會兒天都黑了，我瞅裏面兒沒開燈還以為您睡了呢，那人……還在？”
常臺笙頭也沒回，徑直往前廳去，只回了宋嬸一句話：“送客。”
宋嬸一臉疑惑：“誒？那位似乎還沒吃飯……”
但她話還沒說完，常臺笙已經走遠了。
買宅子的事情她一直沒給答覆，對方等了這陣子大概有些不耐煩了，故而找上了門。常臺笙開門見山地問道：“這宅子地契已經易主了罷？”
那人道：“誒？”
“我猜應當是有人買下了這宅子，而那人讓你低價轉賣給我。說罷，是誰？”
那人回說：“哪有這回事？不不不，地契還在我們手裏，是我們要賣給您，我們東家看您這麽爽氣，且又聽說您打算在那地方建藏書樓，這等大好事，賣便宜點也算是出份心意了。”
常臺笙皮笑肉不笑地動了動唇角：“賭坊的人什麽時候開始有這等好心了？”
對方摸摸後腦勺，正琢磨著如何回時，門忽被敲響了。
常臺笙以為是陳儼在外邊找麻煩，遂跟對方打了聲招呼就出去了。陳儼站在門口，手裏捏著一只信封，神色平靜。
常臺笙略蹙眉，昏昧燈籠光下那信封看起來神秘又熟悉……
“我猜你應當是在查什麽人，但你可愛的小探子將信封塞在門縫裏了，實在有些不敬業。”他遞過去時，又補了一句：“沒有拆過。”
常臺笙忙接過來，飛快地除掉上面封好的泥章，展開信迅速看了一遍。她一言不發地蹙了下眉，立時轉身回了廳內，“砰——”地將門給關上了。
屋裏坐著的那人站了起來，常臺笙將信收進袖袋，神情平淡地說：“準備契書罷，我買了。”
作者有話要說： 陳儼：常老板是我的了，我一定要娶常老板！！！立此存證
☆、22、【二二】 ...
常臺笙說完要買的這話，那人卻道：“但我們東家說了，這個價錢賣給您，你還得答應個條件……”
常臺笙陡然蹙眉，那人支支吾吾道：“我們東家有個朋友，想謀個營生，籌建藏書樓這等事，他應是很在行的。眼下他算是閑著，您若願意雇他，那……這樁生意就算是成了。”
“雇那個人要付多少酬勞？”
“每月至少——”那人伸了五個指頭，“這個數。”
“五兩？”
那人不說話，不承認亦不否認。五兩……似乎有些少，但東家特意叮囑他說，只要伸五個指頭，不管對方說的是多少，都可以答應。
常臺笙隨即又問：“每月五兩，必須要雇多久？”
“十二個月。”
劃算的買賣，至少從價錢上算下來是這樣的。
但她立刻又加問了一句：“要雇的這個人姓陳麽？”
“誒？”那人略略吃驚，“您如何……”
常臺笙沒有和他廢話：“簽完契書就讓那位過來，我剛好有很多書需要人手整理。”她說完就出了門，擡頭看了一眼站在門口的陳儼：“走好，再會。”
陳儼看著她走遠，身後走廊裏卻冒出個小人來。陳儼轉過身去：“看樣子你旬假玩得很開心，多盯著你姑姑，讓她記得按時吃飯。”
“知道。”常遇朗聲回他，隨即又走到他面前，招招手示意他俯身。陳儼有些不情不願地彎腰，小丫頭湊到他耳邊道：“冬至快到了，我聽大人說這時節進補最好了，你不打算做些藥膳給我姑姑吃麽？”
“我不懂藥理。”
“你不會學嗎？你那麽聰明。”
“你說的沒錯，我很聰明。”
兩人很是輕松地達成了一致的結論，常遇很是滿意地點點頭，給他豎了大拇指，似是在鼓勵他：“你很快就會學會的。”
陳儼直起身，伸手搭住她腦袋：“我不是小孩子，不要給我來這一套。”
小丫頭癟癟嘴，暗自嘀咕：“又不是個子高就是大人……”
“快回去盯著你姑姑吃飯。”
“你呢？”
“回去研究藥理。”就算常遇不提，他眼下也有攻克醫理藥理的意願，常臺笙身邊那個陰魂不散的大夫真的是太討厭了。
——*——*——*——*——
對於常臺笙而言，買下宅子並不意味著省心，反倒是更忙的開始。
崇園那邊的新書要做，芥堂原本接下的書稿也要整理制版，加上藏書樓的籌建事宜，常臺笙壓根沒空歇下來。日暮了，她見縫插針地在書房小瞇會兒，因此也趕不上吃飯了。
睡得迷迷糊糊時，宋管事敲響了門，小聲在外喚道：“東家，東家……”
常臺笙嘆口氣坐起來，揉揉太陽穴醒了醒神，隨後起身去開了門，不期卻瞥見提著食盒站在門口的陳儼。
宋管事非常識趣地跑了，常臺笙站在門內看陳儼一眼：“有何要事？”
“聽說你要雇我做事，我來拍馬屁。”他說著還兀自重覆了一遍，“沒錯，就是拍馬屁。”言罷就將食盒遞了過去：“這時節進補最好，這是藥膳，趁——熱——吃。”
常臺笙手都沒擡，只涼涼問了一句：“你自己做的麽？”
“沒錯，五十二卷一千八百九十二種藥材我已經學完了，所以你可以放心食用。”
常臺笙難得勾了一下唇角，看著他自信滿滿的模樣，突然很想揮一拳上去，但她的教養和為人處世的準則不允許她這樣做。常臺笙只淡淡
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傅秋浦笑了笑：“賈志敏的新本子我雖很有興趣，但——我對你的終身大事更感興趣啊臺笙。”
常臺笙態度也緩和了些，無奈偏過頭，神色略顯頹靡地瞥她一眼：“別，我擔不起。”她說完頓了一下：“我先走了，芥堂還有事。”
她說罷就已經走到門口，伸手打開門，卻見陳儼好整以暇地站在外頭。她猶豫著要不要出門時，陳儼卻上前一步道：“不餓嗎？”
常臺笙站在原地神情淡漠地打量他。
是了，她對他的了解似乎僅僅局限在“尚書府出身，又是獨子，有得天獨厚的天份”這些範疇內。一個人為何會變成這個樣子，他那聰明無比的腦子裏到底在想些什麽，她知之甚少。
先前看他所著稿本，常臺笙也意識到這個男人想法很多且有獨見。他雖然看起來幼稚，但大多數時候守禮又客氣，偶爾卻又玩世不恭般覺得什麽都無所謂，實在摸不清哪個是真正的他。
也許明面是偽裝？常臺笙不得而知。她心中已起了細細波瀾，因為這個男人的與眾不同。最起碼她居然不排斥他，這會兒竟然還想要一探究竟，弄明白他到底是個什麽樣的人。
她沒有在原地待太久，也沒有與之進一步的交流，直接就避開他走了。陳懋已是不見了，也不知方才陳儼和他說了什麽。
傅秋浦走到門口，看看還站在門口的陳儼以及背影漸漸遠去的常臺笙，倚著門框懶懶道：“陳公子，她這人就是這樣，外冷內熱。那寡清的樣子下，應該是渴求被關護很久了。”她輕嘆出聲：“人就是這般，有時越渴求，便壓抑越深，裝作什麽都不需要。”
陳儼沒有回她。
傅秋浦又問：“說起來，陳公子為何會喜歡上臺笙呢？因為她美，還是因為她渾身上下那禁欲般的書香氣？”
“因為她喜歡我，我不能辜負她。”
他答得很認真，一本正經的模樣讓傅秋浦失笑。傅秋浦輕笑道：“是的，她的確喜歡你，換作別的男人，她完全應該是另一種反應。但人總不能因為對方喜歡自己就喜歡她，還有旁的理由麽？”
或許因為常臺笙的專註、認真、孤獨，那獨一無二的氣味與柔軟觸感讓他著迷？
陳儼聲音低低的，偏頭望那身影漸漸消失在視線裏：“我認為抱抱她，她就不冷了，我也就不冷了。”
聽到這理由的傅秋浦也不過只說了一句：“未必。”她短暫停頓，似乎想了一下，瞇眼接著道：“常臺笙這個人，你抱著她會被凍傷的。你越著迷，就會被傷得越厲害。若你不怕被傷，抱著不肯撒手，熬過去，說不定就春暖花開了。”
她說著看向陳儼：“不知陳公子有否這個準備與決心？”
陳儼看她一眼，並未用言語回答，只唇角難得地輕揚了一下。
——*——*——*——*——
又過幾日，天氣越發涼，西園菊花卻開得正盛艷，常臺笙接了帖子，受邀赴宴。宴游之樂，清曠怡人，文士皆愛。但常臺笙卻並非因附庸風雅前去赴宴，有好幾個還欠著她稿子的家夥遲遲不給稿子，且行蹤不定，全然沒法上門去催。
而每年西園宴游，會集聚蘇杭一帶的名人雅士，約百號人，這當真是面對面催稿的捷徑，且還能結識些文壇新秀，這對於常臺笙而言，自然是不可錯過的好機會。
西園主人賈志敏雖已過不惑，但跟常臺笙倒是忘年交。賈志敏早年是西湖一帶的女伶，經歷堪稱傳奇。其十五六歲便出入各種名流名士聚會，為人風趣大方，很會做人。十九歲那年在西湖某只船上結識晉王，之後便隨晉王回了京城。但她從未入晉王府，倒是名動京城，穩坐京城名伶第一把交椅。她自二十五歲收弟子以來，便不再輕易登臺，簡直是一演難求，多少名貴要捧她的場，都被拒絕了。
如今她也算得上是弟子眾多，且手上有自己的產業，雖迄今也未在哪個男人身邊停留，但也活得極其篤定。
賈志敏雖是女伶出身，但身上看不出任何輕浮氣。如今年過四十，卻似乎對老去這件事毫不畏懼，年齡對於她，反倒是財富了。
常臺笙這日去得很早，比邀貼中約定的時間早了一個時辰。她已有兩三個月未見賈志敏，過去時，賈志敏已將今日宴會諸事都向底下人交代妥當，坐在一把藤椅裏悠閑讀書，手裏翻的正是芥堂新印制的《花前三笑記》，出自向景輝之手。
常臺笙落座後，接過侍女遞來的茶，低頭輕嗅了一下這難得茶香。賈志敏擡眼瞧她這模樣，臉上笑得淡淡：“香麽？”
“恩。”常臺笙亦報以微笑。
賈志敏又翻過去一頁書：“向景輝這本寫得不如從前了，有些俗，評稿倒挺有意思。”她兀自說完，又淡淡問：“近來可有什麽煩心事？”
“恩？”常臺笙擱下茶盞，“還是老樣子。”
賈志敏臉上淡笑依舊，似乎還在看書，又說：“不像。”
清風徐徐來，西園裏總是格外清曠悠閑，縱是這深秋時節，也沒有太多的蕭瑟之感。常臺笙微微闔眼，似是盡情享用這一刻的安閑舒適。
賈志敏合上書，看看她又道：“你沒留意到麽？你將自已壓抑得越發深了。”
常臺笙睜開眼：“你聽了那些亂七八糟的傳聞？”
“怎麽會？我沒有那份閑心。”賈志敏從藤椅上站起來，走到常臺笙面前，看了會兒她從不施粉黛的臉，目光定在她的眼睛上：“小丫頭，你在為情愁麽？”
常臺笙避開她的目光，低頭喝茶，笑說：“怎麽會？”
“怎麽不會？”賈志敏語聲淡淡：“我也從你這年紀過來，我明白的。這東西最不必愁，遇上就遇上了，且男女情愛是沒有道理可言的事，順其自然最好。若當真有緣分，愛一場，最後能相守自然最好，分開了也不算什麽大事。你負擔心太重。”
常臺笙沒說話。她喝完茶起了身，說：“我先去園子裏轉一轉。”
“現在？”
“恩。”常臺笙應道，“難得天氣好，我自己先散散心，到開席的時辰我會過去的。”
賈志敏點頭應允，便瞧她獨身一人往園子深處去了。
她剛走，那邊侍女匆匆忙忙趕過來，與賈志敏道：“東家，陳尚書到了，現下在小廳。”
“知道了。”賈志敏輕應了一聲，便往小廳那邊走去。
而常臺笙已快要迷失在西園深處，曲徑通幽秋意濃，紅葉覆地，各色品類的菊花開得正艷。人世都在墻外頭，這精致又幽深的園子讓人忘卻時辰。常臺笙安安靜靜走著，最後在一堵墻前停了下來。她腦子裏是放空的，不願意去想什麽事，就這麽待著好了。
墻上濃密地錦這時已悉數轉紅，在這暖色斑斕的秋日裏，大片大片看著有些鋪張。
她站了很久，似乎是聽到身後傳來的腳步聲，遂轉過了身。
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☆、20、【二十】 ...
常臺笙原本以為快開宴了，故而賈志敏特遣人過來尋她，沒料一轉過身去，看到的卻是迎面走來的陳儼。常臺笙一言不發地側過身，沿著小徑繼續往前走。
陳儼不急不忙地跟上去，離她大約有一步的距離，就走在她身後。固然他走路的聲音很輕，但常臺笙也能清晰感知到他就在後面，且能從中分辨出兩人之間的距離。走了一程，兩人行至一小岔口，常臺笙止住步子開口道：“你非得跟著我麽？”
她說著轉過身來，陳儼回她道：“這裏只有一條路。”
常臺笙看了一眼這岔口，稍稍讓開來：“那你先走。”
陳儼這回倒聰明得很，竟能聽得明白常臺笙這話裏的意思，遂回說：“若我選了左邊這條路，你就會往右邊那條路上走麽？”
“對。”常臺笙回得簡潔明了。
“既然是這樣，那我為什麽要選呢？”陳儼仍舊站在原地，神情欣悅：“你還真是天真啊。”
常臺笙擡頭看他，實在沒什麽脾氣好發，也不往前走了，算算時辰也該是到了開宴的時候，遂扭頭往回走。然她步子才剛邁出去，手臂卻忽被人從後頭給抓住了。
“你有事嗎？”她轉過頭去，看著抓她手臂的人，語氣仍在盡量地克制：“沒有什麽要緊事就請你放手。”
陳儼擡手將她頭發上的一片枯葉拿了下來，並道：“葉子。”
常臺笙一時間無話可說，陳儼卻陡然松了手，似乎剛才當真只是看不過去所以才拉住她，幫她取下發間枯葉。這看上去好心的舉動，倒顯得她方才的語氣有些太過了。
她心裏大概是有些不好意思，遂轉過去低著頭繼續往回走。
園子裏擺了宴席，客人們也都陸陸續續到了。賈志敏安排的是長桌，擺在室外，一桌接著一桌，兩邊是位席。一些冷菜點心已上了桌，看著精致味美，也應是準備了很長時間。已有人在侍女的引領下入了席，有些站著聊天，還有些迎面走來的熟人與常臺笙打招呼。
但因常臺笙這會兒身後跟了個人，一些熟人的目光也變得暧昧不清起來。圈內的小道消息傳得飛快，這些人自然是多多少少耳聞一些，今日得見常臺笙本人及她身後跟著那位，心中揣測便不由真了幾分，腦子裏的遐想也更豐富。
陳儼毫不避諱地繼續跟著她，常臺笙剛要轉身問他為何要一直跟著時，他卻忽然轉過身往另一個方向走了。常臺笙看過去，只見賈志敏走過來，身旁的那位正是工部尚書陳懋。
常臺笙與賈志敏相識這麽久，從不知她認識陳懋。但她也見怪不怪，畢竟賈志敏在京多年，與這些朝中大員有交情也實屬正常。
常臺笙對這些無甚興趣，遂找了個不起眼的位置坐下來，隨時關註著入席的人，心裏嘀咕著那幾位欠稿子的如何還不來。
宴席到點便開始了，賈志敏請陳懋入席後，自己亦坐了下來。常臺笙正埋頭吹茶沫子時，對面的位置上忽有人坐下了。她擡頭一看，果真是陳儼，真是想避也避不開。
這長桌寬度有限，若稍稍舒展腿，腳便會碰到坐在對面的人。陳儼不小心碰到了她，立刻將雙腳收回來些，臉上神情卻還是淡淡的。
開席後吟詩作對也好，應和主人也好，常臺笙都沒有什麽興趣，她喝了一盞薄酒便覺得頭疼，遂挑些熱菜吃了幾口，便坐著想旁的事。
對面的陳儼亦是安安靜靜，沒有參與到那熱鬧中去，也沒有對常臺笙表示出特別的熱情。常臺笙很是安心地坐著走神，陳儼擱下筷子，看她單手扶著額頭，似乎不是很舒服的樣子。他方才見她吃得極少，遂下意識地挑了些他覺得好吃的放到一只空碗裏，給她遞了過去。
常臺笙擡頭看了他一眼，言聲清淺地回了一聲：“謝謝。”
她沒有動筷子，扶著額頭的手，大拇指一直在輕柔太陽穴。
今日陽光極好，更襯得她臉色蒼白。因長期勞碌而消瘦的身體裹在薄棉服裏，看著很冷。那手指也是，瘦且白，看著沒什麽溫度。
好不容易熬到宴席結束，之後便是各自結伴游園。常臺笙打起精神與幾位欠稿多日的文士分別聊了聊，遂打算去跟賈志敏打個招呼，準備回去了。
但她找了半天也未找到賈志敏，大概是帶著客人游園去了。她獨自穿過拱門，在一處涼亭裏坐了下來。這時頭痛略有緩解，但仍舊不怎麽舒服。
她忽然回了頭，看到站在她身後的陳儼，語氣懶怠聲音有些低：“你一直跟著我麽？”
“對。”實誠的回答。
午後時光靜好，常臺笙權當坐著休息，看他也在另一邊坐下，遂開口道：“《京物志》已經校勘結束，準備制版了。”
陳儼點點頭。
常臺笙忽然自己淡笑了笑，大約是覺得這樣才是沒有壓力的相處模式。
又過了一會兒，常臺笙又問：“你為何會到杭州來？”
她說完便看向他，這時候他的神情也好姿態也好，都要平淡得多，寧靜中竟然也有幾分持重。
陳儼回：“需要理由嗎？”
常臺笙想立刻收回剛才的評價，他還是不開口的好。
但她卻心平氣和地回他：“因為世上沒有無緣無故的事，所以清楚自己做一件事的理由，很重要。”
相比於回駁她，陳儼這會兒對她的狀態更關註。她眼下看起來糟透了，好像隨時都會倒下去，弱得像病怏怏的樹苗。
他一直在盯著她看，常臺笙便索性偏過頭避開他的目光。她雙肘撐在石桌上，手掌扶額，似在小憩。
約莫過了一炷香的工夫，常臺笙忽然手一滑，頭就瞬時伏倒在了石桌上。陳儼幾乎是同時站了起來，連忙過去探她的鼻息，喔還好，她還活著。只是——這算是暈倒了麽？
他輕搖了搖她，常臺笙毫無反應。陳儼連忙俯身將她抱起來，急匆匆出了門，送她回常府。
所幸離得不是特別遠，半個時辰的車程便也到了。常臺笙的頭埋在他懷裏，雙目緊闔，唇上無甚血色。他抱著常臺笙下了車，宋嬸嚇了一大跳，皺著眉頭跟底下人說：“怎麽又暈啦？快快快，去喊商大夫過來！”
宋嬸幫忙安頓好常臺笙，看看坐在床邊的陳儼，小心翼翼道：“您是在哪兒遇到我們小姐的？”
陳儼擡頭看宋嬸一眼：“宴席上。”
“噢，您也被請去西園了，那您也是做學問的？”宋嬸自上回下雨天見過他，便很是好奇，問常遇他是什麽人，小丫頭怎麽都不肯說，只一個勁地跟她確認是否覺得這個人跟自己姑姑相配。
“不算是，我教小學。”
“噢，那是教我們小小姐？”
“我教好多人。”
“對嘛，那就是了。”原來如此呢，書院的先生，聽起來也不錯的樣子，倒是與小姐很合適。宋嬸很滿意地點點頭，像是在操心自家閨女的終身大事。
“她經常暈倒？”陳儼在她問下個無聊的問題之前先開問了。
宋嬸隨即臉色一黯：“是啊，小姐太忙了，常忘記吃飯，心事也重。十來歲的時候還是肉乎乎的小姑娘，現在這瘦得……”她聲音有些變化，似乎是說不下去了，目光停留在床上那人的身上，最終嘆了口氣。
陳儼偏頭看看安靜躺著的常臺笙，忽然伸手試了試她額頭的溫度。唔，好像有點燙。
那邊商煜急急忙忙到了，見陳儼坐在常臺笙床邊，擱下藥箱開口道：“讓一讓，我要給她診脈。”
陳儼警覺地擡頭看他一眼，仍舊坐著不動，指了指另一張矮墩子道：“你可以坐那兒。”隨即他小心翼翼地將常臺笙的手移出被子外，看一眼商煜道：“厲害的大夫都會懸絲診脈，你不能麽？”
商煜很明確地表示：“不能。”
陳儼連忙自袖袋裏摸出一塊絲帕來，裹住常臺笙的手腕，這才讓商煜替她診脈。商煜手指搭上去給她診脈，餘光卻瞥了陳儼一眼，閃過一絲若有若無的敵意。
商煜診完脈象，起身跟宋嬸道：“還是身子太虛了，且今日有些發熱。府裏常備的藥材還有的罷？”
宋嬸回他說還有的，遂請他一塊兒過去挑藥材。
商煜走後，陳儼打量了一下這臥房，和她的書房一樣，亦是囤滿東西。看得出來她是個戀舊的人，覺得過去的事與物都值得珍惜，所以才會留下這些東西做填補。他瞥她一眼，這平靜睡顏之下的故事，卻令人好奇。
商煜將熬好的藥送來時，常臺笙剛醒，她仍有些迷迷糊糊的，一睜眼瞧見的便是陳儼那張臉。大概以為自己在做夢，常臺笙緊闔雙目覆又睜開，努力看了看，沒錯，是陳儼。
“你醒了，太好了。”欣慰的語氣。
常臺笙撐著坐起來，看到了捧著藥碗站在一邊的商煜：“不過是老毛病，何必特意跑一趟，宋嬸太大驚小怪了。”
商煜神色看起來卻有些凝重：“你不要太大意。”
“我知道。”聲音略啞。
商煜輕嘆出聲，將藥碗遞過去，陳儼伸手接過來，端起就抿了一口。
常臺笙看著不由皺眉：“你喝我的藥做什麽？”
陳儼亦是輕皺眉頭：“我想嘗嘗有多苦。”
作者有話要說： 小黃雞：不會懸絲診脈的商大夫你可以退散了！！
☆、21、【二一】 ...
站在一旁的商煜沒有說話，見他二人似乎已十分親近，目光不自覺地移向陳儼。只見他將手中藥碗遞過去，問常臺笙道：“你要吃糖麽？我去拿。”
常臺笙回說不需要，接過藥碗，微微仰頭將藥汁飲盡，隨即伸手要將空碗擱回旁邊案上。陳儼接過來，將空碗放回去，旁若無人地取過帕子，給她擦了唇角，語聲裏帶些鼻音：“沾到了。”
常臺笙卻也沒怎麽抗拒，嘴裏的苦味還沒有散，身體還處於相對遲鈍迷糊的狀態，腦袋也算不得特別清醒。她擡頭問了時辰，聲音低啞。陳儼看看外邊天色：“不早了，你可以接著睡。”
商煜將這一切都看在眼裏，走過來擱下一瓶藥：“估計你之前的已經吃完了，接著吃，註意休息。”他背起藥箱，轉身便離開了臥房。
關門聲響起，陳儼飛快地下了結論：“他喜歡你。”
他說著就看向常臺笙：“不過沒什麽用，因為你不喜歡他。”
他目光篤定，仿佛在洞穿一冊書或是一篇稿子。常臺笙原本以為他在面對那些時才觸覺敏銳，而在人情世故上完全是個蠢貨，可他竟然一陣見血地指出商煜對她有感。
他之前都在裝傻麽？
常臺笙抿了抿唇角，避開他的目光回道：“我認為這些與你沒什麽關系。”
“當然有。”陳儼取過方才商煜留在案上的藥瓶，拔開塞子低頭輕嗅了嗅，眼角下意識地輕壓，聲音低低的：“你如此信任他，是因為確信他對你有好感，所以不會害你。但是——”他擱下瓶子：“誰說得準呢？”
陳儼說罷重新看向常臺笙。她這時候看起來有些頹靡，也無多少戒防，不知這模樣是不是她最本真的樣子。他不急不忙道：“有一點我必須提醒你，越是親密無間的朋友最可能在你不防備的時候毀了你。一招致命，因為他了解你。”
“你說完了嗎？”常臺笙重新將頭轉回來看他，“在我面前裝為人處世的高手，你不覺得自己很可笑嗎？”
“很顯然你世故又圓滑，但——”陳儼的神情裏竟然有淡淡的溫暖笑意，“你本性天真又純善，是狠不下心的人。”
他此刻看起來睿智極了，就像是他所寫的那些書稿一樣，聰明又倨傲。
“紙上談兵。”常臺笙冷冰冰地給他方才一番話下了評斷。
“啊，你說的對。”陳儼忽然起了身，看看她這略顯擁擠的臥房：“狠得下心的人是不會貪戀過去的，更不會拼命囤積東西。但你就是愛囤積舊物的人，你舍不得拋棄它們。”他似乎很滿意自己的解釋：“不過這很好，這證明你會是長情的人，我很喜歡。”
他重新走回床邊，仿佛剛剛聽到一個極好的消息一般，神情無比欣悅：“現在，我想確認一件事。”
常臺笙蹙眉。
他忽然就俯身抱住了她：“覺得暖和些麽？”
常臺笙還楞著，說實在的她現在什麽都感覺不到，昏迷剛醒的人知覺難免遲鈍，可還是慢慢地有一陣奇妙的體會浮上心頭。他的擁抱很踏實，讓人感覺不到輕浮，似乎當真是在為她取暖。這擁抱與之前那個雨夜裏意識不清的擁抱，有所差別。
他的手掌貼在她後背上，手臂稍稍用力收緊，又疑惑地問了一句：“感受不到嗎？”
常臺笙沒有回話，她腦子裏一團糟，也不知自己在想些什麽。就讓他抱著罷，得不到回應總會放手的。
陳儼輕咬了咬下唇瓣，似乎是覺得不解。竟然察覺不到暖和嗎？她只穿了單薄的中衣，身上冰涼，而自己的手這會兒是暖和的，按說應該是能夠感受到這其中溫度差的。
不出常臺笙所料，他果然是慢慢松了手。
“對不起，我沒有任何感覺。”常臺笙言辭冷靜，“所以你錯了。我並不需要你，你覺得抱抱我就會讓我暖和起來的想法，完全是你一廂情願。”
這比直接拒絕來得更殘酷。常臺笙偏頭輕咳了幾聲，伸手輕揉了揉酸痛的脖頸接著道：“雖然感謝你將我送回來，但我現在完全可以狠下心趕你出門。我就是這樣無情無義的人，你誤會了。”
陳儼聞言仍舊站在她床前，屋外天將黑，屋內燈還未點，光線黯淡到甚至看不清對方的臉。他站在這兒，更是將微弱的光線全部都擋住了，只投下一片陰影。
“但我現在想做的不是這個。”不僅僅是，擁抱……
常臺笙整個人都埋在那陰影之中，看起來雖有拒人以千裏之外的決心，但並沒有那個力量。陳儼俯身，盯住她疲憊暫時無神采的眼睛，目光又移向她的唇，聲音低得像是呢喃：“你是個嘴硬的人……”
微微弱弱帶著淡淡藥味的氣息仿佛貼在她面上，等常臺笙意識到這樣的逼近，陳儼卻已是更近一步，唇貼上了她的，輕輕張嘴溫柔地裹了一下她的下唇瓣，帶著一點吮吸般的輕微力道。
常臺笙完全楞住了。昏暗環境裏無師自通的唇舌試探，以及一些只有彼此能夠聽到的濕濡碰觸聲，簡直就是給她已經發燒的腦子再添了一把柴火，將她燒得頭腦昏昏。她被迫後退，對方卻非常自然地輕攬住她的後頸，如文火般熨帖又能灼人的掌心給她涼涼的皮膚微微施壓，手指插/進她的發間輕輕摩挲，像試探像安撫又像渴求。
她的肩不由自主地微微縮起，頭稍稍後仰，光滑冰涼的脖頸也跟著慢慢升溫。她的心仿佛滯住了，完全不能領悟這失控的狀態是如何一回事。她還沒有時間思考那些，對方清冽又苦澀的味道已將她籠罩。
陳儼雖然腦子清醒，但很顯然他並不滿足這淺嘗輒止的體驗，感受到她難得的明顯反應，他輕彎唇角，克制般地離了她唇，心頭浮起淡淡愉悅。但他依舊靠她很近，鼻尖相碰，彼此的呼吸聲清晰可聞。常臺笙不知何時閉上了眼，這會兒才睜開來看他，臉上是清早剛醒時的迷茫。
而他則自始至終睜著眼看她的一切反應。真是好極了，味道也好，觸感也好，回應也好，都讓人……深深地，著迷。
他在心裏暗嘆這美好，低眸看到常臺笙下意識輕拽著他前襟的細白手指，臉上閃過一絲極弱的笑意，擡手就握住了那涼涼的手指，低低的聲音像是蠱惑一般：“好極了。”
常臺笙望著他的眼睛，有一瞬的失神。她到底在做什麽？
想明白這一點，她立刻去想接下來的說辭，但腦子就跟燒壞了似的，一片空白。恰在這時，宋嬸在外拼命敲門喊道：“小姐，有個自稱是賣宅子的人堅持要見您，這會兒在前廳等著呢。”
常臺笙如釋重負地呼一口氣，立刻裝作什麽都未發生一般，很是無所謂地推開陳儼，掀被子下床，披上外袍整了整頭發，迅速穿好鞋子便出了臥房。
宋嬸看看她的臉，在一旁小聲嘀咕道：“這會兒天都黑了，我瞅裏面兒沒開燈還以為您睡了呢，那人……還在？”
常臺笙頭也沒回，徑直往前廳去，只回了宋嬸一句話：“送客。”
宋嬸一臉疑惑：“誒？那位似乎還沒吃飯……”
但她話還沒說完，常臺笙已經走遠了。
買宅子的事情她一直沒給答覆，對方等了這陣子大概有些不耐煩了，故而找上了門。常臺笙開門見山地問道：“這宅子地契已經易主了罷？”
那人道：“誒？”
“我猜應當是有人買下了這宅子，而那人讓你低價轉賣給我。說罷，是誰？”
那人回說：“哪有這回事？不不不，地契還在我們手裏，是我們要賣給您，我們東家看您這麽爽氣，且又聽說您打算在那地方建藏書樓，這等大好事，賣便宜點也算是出份心意了。”
常臺笙皮笑肉不笑地動了動唇角：“賭坊的人什麽時候開始有這等好心了？”
對方摸摸後腦勺，正琢磨著如何回時，門忽被敲響了。
常臺笙以為是陳儼在外邊找麻煩，遂跟對方打了聲招呼就出去了。陳儼站在門口，手裏捏著一只信封，神色平靜。
常臺笙略蹙眉，昏昧燈籠光下那信封看起來神秘又熟悉……
“我猜你應當是在查什麽人，但你可愛的小探子將信封塞在門縫裏了，實在有些不敬業。”他遞過去時，又補了一句：“沒有拆過。”
常臺笙忙接過來，飛快地除掉上面封好的泥章，展開信迅速看了一遍。她一言不發地蹙了下眉，立時轉身回了廳內，“砰——”地將門給關上了。
屋裏坐著的那人站了起來，常臺笙將信收進袖袋，神情平淡地說：“準備契書罷，我買了。”
作者有話要說： 陳儼：常老板是我的了，我一定要娶常老板！！！立此存證
☆、22、【二二】 ...
常臺笙說完要買的這話，那人卻道：“但我們東家說了，這個價錢賣給您，你還得答應個條件……”
常臺笙陡然蹙眉，那人支支吾吾道：“我們東家有個朋友，想謀個營生，籌建藏書樓這等事，他應是很在行的。眼下他算是閑著，您若願意雇他，那……這樁生意就算是成了。”
“雇那個人要付多少酬勞？”
“每月至少——”那人伸了五個指頭，“這個數。”
“五兩？”
那人不說話，不承認亦不否認。五兩……似乎有些少，但東家特意叮囑他說，只要伸五個指頭，不管對方說的是多少，都可以答應。
常臺笙隨即又問：“每月五兩，必須要雇多久？”
“十二個月。”
劃算的買賣，至少從價錢上算下來是這樣的。
但她立刻又加問了一句：“要雇的這個人姓陳麽？”
“誒？”那人略略吃驚，“您如何……”
常臺笙沒有和他廢話：“簽完契書就讓那位過來，我剛好有很多書需要人手整理。”她說完就出了門，擡頭看了一眼站在門口的陳儼：“走好，再會。”
陳儼看著她走遠，身後走廊裏卻冒出個小人來。陳儼轉過身去：“看樣子你旬假玩得很開心，多盯著你姑姑，讓她記得按時吃飯。”
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“我不懂藥理。”
“你不會學嗎？你那麽聰明。”
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陳儼直起身，伸手搭住她腦袋：“我不是小孩子，不要給我來這一套。”
小丫頭癟癟嘴，暗自嘀咕：“又不是個子高就是大人……”
“快回去盯著你姑姑吃飯。”
“你呢？”
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對於常臺笙而言，買下宅子並不意味著省心，反倒是更忙的開始。
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睡得迷迷糊糊時，宋管事敲響了門，小聲在外喚道：“東家，東家……”
常臺笙嘆口氣坐起來，揉揉太陽穴醒了醒神，隨後起身去開了門，不期卻瞥見提著食盒站在門口的陳儼。
宋管事非常識趣地跑了，常臺笙站在門內看陳儼一眼：“有何要事？”
“聽說你要雇我做事，我來拍馬屁。”他說著還兀自重覆了一遍，“沒錯，就是拍馬屁。”言罷就將食盒遞了過去：“這時節進補最好，這是藥膳，趁——熱——吃。”
常臺笙手都沒擡，只涼涼問了一句：“你自己做的麽？”
“沒錯，五十二卷一千八百九十二種藥材我已經學完了，所以你可以放心食用。”
常臺笙難得勾了一下唇角，看著他自信滿滿的模樣，突然很想揮一拳上去，但她的教養和為人處世的準則不允許她這樣做。常臺笙只淡淡
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